Journée Helen Keller…

En 1971, le Conseil d’administration du Lions Clubs International déclare le 1er juin comme la « Journée Helen Keller ». À l’occasion de cette journée, les Lions du monde entier organisent des projets autour de la vue.

Discours d’Helen Keller lors de la convention internationale de 1925
Cedar Point, Ohio, États-Unis
30 juin 1925

Transcription du discours

Chers Lions et Lioness,

Je suppose que vous connaissez cette légende qui décrit la chance comme une jeune femme capricieuse ne frappant à chaque porte qu’une seule fois. Si la porte tarde à s’ouvrir, la jeune femme passe son chemin, pour ne jamais revenir. C’est ainsi. Les femmes les plus charmantes n’attendent pas. Vous devez agir vite pour ne pas les laisser filer.

Je suis votre chance. Je frappe à votre porte. Je veux être adoptée. La légende n’explique pas ce que vous devez faire si plusieurs belles occasions se présentent à la même porte. J’imagine que vous devez choisir celle qui vous plaît le plus. J’espère que vous allez m’adopter. Je suis la plus jeune ici et ce que j’ai à vous offrir regorge d’occasions de vous illustrer par vos actions.

La Fondation américaine pour les aveugles n’a que quatre ans d’existence. Elle a été créée en réponse aux besoins urgents des aveugles, qui en sont eux-mêmes les instigateurs. Sa portée et son importance sont nationales et internationales. Elle incarne les pensées les plus généreuses et les plus éclairées que nous ayons jamais inspirées. Sa mission est de valoriser les personnes aveugles dans nos sociétés, en leur apportant une nouvelle valeur économique et en leur offrant la satisfaction d’une activité normale.

Essayez d’imaginer ce que vous éprouveriez si vous étiez soudainement frappé de cécité. Voyez-vous trébucher et avancer à tâtons en plein jour comme s’il faisait nuit, forcés de renoncer à votre travail et à votre indépendance. Dans cette obscurité, ne seriez-vous pas heureux qu’un ami vous prenne par la main en vous disant : « Viens avec moi et je t’apprendrai à faire certaines choses que tu avais l’habitude de faire quand tu pouvais voir » ? C’est précisément le genre d’ami que la Fondation américaine deviendra pour tous les aveugles de ce pays, si les personnes voyantes lui apportent le soutien dont elle a besoin.

Vous connaissez mon histoire : comment quelques mots transmis par les doigts d’un autre, un rayon de lumière d’une autre âme, ont percé l’obscurité de mon esprit et m’ont permis de me découvrir, de découvrir le monde et Dieu. Grâce à mon institutrice, qui a appris à me connaître pour me libérer de cette prison sombre et silencieuse dans laquelle j’étais murée, je suis désormais capable d’agir pour moi-même et pour les autres. C’est d’attention, plus que d’argent, dont nous avons besoin. Sans la sympathie et l’attention, le geste est vide. Si vous vous sentez sincèrement concernés, si nous pouvons faire en sorte que les citoyens de ce grand pays s’impliquent réellement, les aveugles pourront triompher de leur cécité.

Je m’adresse à vous, Lions, pour vous offrir l’occasion d’agir, en encourageant et en soutenant le travail de la Fondation américaine pour les aveugles. Aidez-moi à avancer vers ce jour où la cécité évitable sera éradiquée, où chaque enfant sourd ou aveugle bénéficiera d’une éducation digne et où aucun aveugle, homme ou femme, ne sera laissé sans assistance. J’en fais appel à vous, Lions, qui voyez, qui entendez, avec toute votre force, votre courage et votre bienveillance. Devenez les Chevaliers des aveugles dans la croisade contre les ténèbres.

Je vous remercie.